De bekende suikervervanger erythritol is waarschijnlijk een stuk minder onschuldig dan het lijkt. Om de inname van suiker en calorieën te verminderen, worden aan sommige voedingsmiddelen en dranken kunstmatige zoetstoffen toegevoegd. Een bekende zoetstof is erythritol. De stof zou niet schadelijk zijn voor de gezondheid en is ook veilig verklaard door de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid. Toch luiden wetenschappers nu de noodklok. Omdat ze in een nieuwe studie een mogelijk verband hebben ontdekt tussen deze veelgebruikte zoetstof en hartaandoeningen. Erythritol Erythritol wordt vaak gezien als een 'natuurproduct'. Dat komt omdat het van nature voorkomt in voedingsmiddelen zoals fruit, gefermenteerde producten en bepaalde paddenstoelen. Het wordt ook verkregen door fermentatie van maïs. Hoewel dat allemaal vrij onschuldig klinkt, is de substantie veel kunstmatiger dan het lijkt. "Hoewel het sommige soorten fruit zit en zelfs door ons eigen lichaam wordt aangemaakt, zijn het in dit geval maar hele kleine hoeveelheden", legt onderzoeker Stanley Hazen uit gesprek met Scientias.nl. “Erythritol, dat vrijwel geen calorieën bevat, wordt vooral gebruikt om bewerkte voedingsmiddelen zonder suiker te zoeten. In dit geval zijn de concentraties duizenden of zelfs miljoenen keren hoger dan in de natuur. Omdat het in zulke hoge concentraties wordt gebruikt, wordt erythritol beschouwd als een kunstmatige zoetstof.” Hoewel suikervervanger als veilig is bestempeld, is er eigenlijk weinig onderzoek gedaan naar de gezondheidseffecten op lange termijn. "Zoetstoffen zoals erythritol zijn de afgelopen jaren snel in populariteit gegroeid, maar meer diepgaand onderzoek naar hun langetermijneffecten is nodig", benadrukt Hazen. Studie En dus voegde hij actie toe aan het woord. In een nieuwe studie testten Hazen en zijn collega's het bloed van meer dan 4.000 Amerikanen en Europeanen. Na grondige analyse ontdekten ze dat mensen met hogere erythritolspiegels een verhoogd risico hadden op hartaanval en beroerte. "Onze studie toont aan dat wanneer deelnemers een met erythritol gezoete drank consumeren, dit kan leiden tot aanzienlijk verhoogde niveaus die dagen aanhouden", zei Hazen. "In dit geval zijn dit verhoogde niveaus die ver boven de drempel van het stollingsrisico liggen." Kleverig Erythritol wordt slecht door het lichaam gemetaboliseerd. In plaats daarvan komt in de bloedbaan terecht en verlaat het lichaam via de urine. Maar terwijl het door de vaten reist, brengt het daar schade toe. "Het maakt onze bloedplaatjes plakkeriger en vatbaarder voor stolsels", legt Hazen desgevraagd uit. En dat is behoorlijk zorgwekkend. Het is essentieel dat de bloedplaatjes goed functioneren. "Bloedplaatjes spelen een belangrijke rol bij het stoppen van bloedingen", zegt Hazen. "Ze zijn eerste circulerende cel die helpt bloedstroom op plaats van verwonding te stoppen. Maar erythritol maakt deze bloedplaatjes als het ware hyperreactief.” Doodsoorzaak Het betekent dat er mogelijk verband bestaat tussen een verhoging van de erythritolspiegels en verhoogd risico op stolling. En dat vergroot weer het risico op hart- en vaatziekten. Het is een alarmerende ontdekking. "Het is bekend dat hartaandoeningen wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak zijn", zegt Hazen. "We moeten ervoor zorgen dat het voedsel dat we eten geen verborgen bijdragen heeft." Groter risico Wat ook zorgwekkend is, is dat zoetstoffen vooral worden aanbevolen als alternatief voor suiker voor mensen met overgewicht, of mensen met stofwisselingsziekten, zoals diabetes en hartaandoeningen. Dus degenen die de meeste zoetstoffen consumeren, zijn waarschijnlijk de mensen die al het grootste risico lopen op een hartaanval en beroerte. De onderzoekers pleiten daarom voor verder onderzoek. "Het is belangrijk dat er verder onderzoek wordt gedaan om de langetermijneffecten van kunstmatige zoetstoffen het algemeen en erythritol in het bijzonder beter te begrijpen", schrijven ze hun studie. "Het is belangrijk om te begrijpen in welke mate de zoetstof het risico op een hartaanval en beroerte verhoogt, vooral bij mensen die al een hoger risico lopen op hart- en vaatziekten." Zoet of suikerklontje? Het is overigens niet de eerste keer dat zoetstoffen in de negatieve schijnwerpers staan. Zoetstoffen zijn al jaren onderwerp van discussie. Vorig jaar nog toonden onderzoekers aan dat sommige zoetstoffen mogelijk kankerverwekkend zijn. En wederom blijkt uit de bevindingen dat de veiligheid niet gegarandeerd kan worden. Maar wat moet je in de toekomst kiezen? Een zoetstof, of een suikerklontje in de koffie? "Op dit moment zou ik mijn patiënten adviseren om suiker of honing te gebruiken, maar met mate", zei Hazen. Suiker Vooral dat laatste is van belang. Want ook met suiker kun je oppassen. Het is bewezen dat een overmatige inname van suiker ook niet gezond is. Zo leidt een teveel aan suiker tot obesitas, diabetes type 2 en is het in eerdere onderzoeken in verband gebracht met slechtere schoolprestaties. En dus raden veel volksgezondheidsautoriteiten aan om de inname van zoetstoffen en suiker sowieso te beperken. Al met al laten de onderzoekers zien dat niet zonder meer aangenomen kan worden dat kunstmatige zoetstoffen veilige alternatieven zijn voor suiker. "Er zijn meer studies nodig om de risico's die samenhangen met de inname van erythritol beter te begrijpen", zegt Hazen. "Maar tot die tijd moeten degenen die proberen af ​​​​te vallen of geen suiker willen eten, erythritol vermijden." Gotopnews.com